ジョンウィリアムズの50周年記念版 ストーナー 誇張で飾られています。ブレット・イーストン・エリスはこの小説をほぼ完璧だと呼んでいます。モリス・ディクスタインはそれを完璧に引き上げます。イアン・マキューアンはそれを美しいと呼んでいます。エマ・ストラウブはそれを世界で最も美しい本と呼んでいます。
ミズーリ大学の英語教授であり、結婚とキャリアの野心に失敗したが、文学への献身と愛情から曖昧さと孤独を受け入れたウィリアム・ストーナーの物語は、1965年に最初に出版されたときは注目されませんでした。しかし、21世紀には、最初は予想外のヨーロッパのベストセラーとして、次に アメリカンクラシック 。
その拍手の多くは、ストーナーを献身的な教師、模範的な学者、そして学問分野で高貴なすべての例として称賛しています。ウィリアムズが1950年代に彼の著作権代理人に宛てた手紙で述べたように、小説の要点は彼が一種の聖人であるということです。 。 。 。それは世界にも自分自身にも意味を見いださない男の小説ですが、彼は彼の職業の正直で頑固な追求に意味と一種の勝利を見いだします。
しかし、私はストーナーのファンではありません。まず、他の女性の読者と一緒に、私はウィリアムズのミソジニーに後れを取っています。第二に、私は英語の教授として、彼の教えの衒学者と偏狭さ、そして反対派の学生の扱いにがっかりしました。
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小説は自伝的ではありません。冒険心のない、不屈のストーナーとは対照的に、ウィリアムズ（1922-1994）は、ヒマラヤでこぶを飛ばした第二次世界大戦の空軍兵であり、飲み過ぎで4回結婚した創造的な執筆の成功した教授でした。しかし、彼の小説はその受動的な英雄を優しく保護し、彼を無力に罪を犯したものとして提示します。
小説家で教師のジョン・ウィリアムズ（ニューヨークレビューブック提供） ストーナーの最悪の苦痛は彼の結婚です。彼は一貫して拒絶され、神経症のハーピーとして描かれている妻のエディスによって不合理に妨害されています。当初は保護された社会の少女で、夫への義務について恥ずかしがり屋で真剣でしたが、彼女は性的に抑圧されているため、新婚旅行で彼が彼女を抱きしめると投げ出します。 （どちらも処女です。）しかし、エディスは赤ちゃんを産みたいと決心し、突然ワイルドで要求の厳しいエロトマニアになり、一日中裸のベッドで身をかがめ、家に帰ると服を掴んで引き裂きます。彼女は妊娠するとすぐに、ストーナーに彼の手が彼女に触れるのに耐えられなかったと言います。これらの不可解な変化は、彼らの生涯を通じて起こります。彼らの娘が生まれると、エディスは1年間寝たきりの病人になり、その後、広場恐怖症、時には必死に社会的な一連の性格の変化を経験します。彼女は小さな劇場グループに参加し、セットをデザインしてペイントし、彫刻を試み、ゼルダ・フィッツジェラルドの教職員バージョンのように1日2〜3時間ピアノの練習を始めます。同時に、彼女は彼に過剰な支出を迫り、彼を彼の最愛の娘から引き離し、彼女のアートスタジオのために彼の研究を引き継ぎ、彼の本や原稿を損傷または破壊することを許可します。
ウィリアムズが1963年の夏にエージェントのマリーロデルに小説の草稿を送ったとき、彼女は妻の性格に不安を感じ、エディスの動機を増幅する必要があると書き返しました。彼は夫婦の礼儀についての彼の説明にいくつかの変更を加えました。それはエディスのその後の行動をより信頼できるものにしたと彼は考えました。しかし、彼は彼女の気持ちを説明する努力をしていません。彼女は、ストーナーの職業上の苦痛と個人的な失望に対して、ずる賢くそして利己的に無関心なままです。彼女は夫を苦しめるためだけに存在しているようです。
ストーナーは熱心な教師としても紹介されていますが、彼は懲罰的で過酷である可能性があり、彼自身の責任を認めることができません。ウィリアムズは、文学を教えるというほとんど宗教的な呼びかけにもかかわらず、ストーナーは彼の情熱を伝えるのが難しいと感じていると私たちに話します。ついに、何十年にもわたって試みた後、彼は教室で適度な人気を楽しんでいます。しかし、運命は彼が長く成功することを許しません。
チャールズウォーカーという名前の博士課程の候補者が彼の大学院ゼミへの遅い入学を懇願するとき、ストーナーは気が進まないことに同意します。ウォーカーの彼の第一印象は不快な内臓です：若い男は左腕と足が不自由で、歩くときに格子音でシャッフルします。ウォーカーはクラスに遅れて現れ、文法と修辞学に関するストーナーの講義を中断し、文法と偉大な詩との関連性についての厄介な質問をします。数週間後、ストーナーと他の学生はウォーカーの介入を黙らせましたが、彼はついにコースの前提に挑戦し、ストーナーが特に賞賛する女子学生の論文を批評するセミナー論文で彼の発言をしました。
ストーナーは憤慨している。授業の後、彼はウォーカーに課題を避け、研究を避け、ゼミの礼儀に違反したとして告発します。驚いたことに、ウォーカーは、意見の不一致は健全だといつも思っていたと抗議します。私はあなたが十分に大きいと思いました—。ストーナーは弾道になります。怠惰と不正直と無知のウォーカーを非難し、彼は何かが救われることができるかどうか見るために彼の話の原稿に新しい論文を書くか手を入れない限り彼をばかにすると脅します。ウォーカーが拒否したとき、他の学生は誰も提出する必要がなかったので、ストーナーは大学院プログラムに参加する彼の能力に疑問を投げかけます。
ここで特に気になるのは、ストーナーがウォーカーの知性を認識していることです。彼は自分のプレゼンテーションにひどい賞賛を感じ、ウォーカーのレトリックと発明の力が驚くほど印象的だったことを認めています。それにもかかわらず、彼はウォーカーにコースのFを与え、彼の心から問題を却下します。
しかし、その春、彼は博士課程への入学を決定するウォーカーの口頭総合試験の委員会に参加しなければなりません。ストーナーは質問の中で、ウォーカーの事実と詳細に対する無知を容赦なく暴露し、試験全体に失敗しなければならないと主張します。彼が教師になることは、惨事になるでしょう。ストーナーの執拗な立場は、ウォーカーの華麗でカリスマ的な論文アドバイザーであるホリス・ロマックスに敵対します。ホリス・ロマックスの体は、背中のこぶによってグロテスクに変形しています。物理的に変形したストーナーの敵対者のこの繰り返しの描写は、おそらく、小説の最も厄介で最も時代遅れの戦略の1つです。
Lomaxが学部長になると、彼は何十年もの間Stonerを罰し、彼のセミナーを取り上げ、不便な時間に彼に低レベルのコースを割り当てました。エディスが移動を拒否したため、ストーナーは別の仕事を探すことができません。ゼミの女性と浮気しても気にならなかったが、ロマックスは恋人を見つけて大学から追い出す。ストーナーは幸福と充実感から長い間亡命し、ストイックに耐え、キャンパスの伝説になりました。
今、不思議なことに、彼は多くの読者にとって感動的な模範であり、彼は彼を揺るぎない勇気で彼の悲しい人生に直面し、彼の理想に忠実に贖いを見つける誠実さの刺激的なモデルと見なしています。彼らは、ウィリアムズの芸術性を、感情的な重みを伴う抑制された、感情に訴えない散文の作家として尊敬しています。人文科学が衰退し、学術的な仕事が少なく、教育がブログに後れを取っているときに再発見されました。文学への謙虚で英雄的な奉仕という小説のメッセージは、悲しむヒューマニストにとっても明らかな魅力があります。ストーナー、 ある評論家はこう書いている 、は典型的な文学のエブリマンです。
しかし、ウィリアムズがストーナーを選択の余地のある男ではなく非難のない殉教者にし、彼の仕事のような不幸の原因についての皮肉な自己認識を否定することを主張することは、小説を完璧にはほど遠いものにします。
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エレイン・ショウォーターは、プリンストン大学の名誉教授です。
ストーナージョン・ウィリアムズ
ニューヨークレビューブック。 336pp。$ 19.95
