彼のベストセラーの2006年の小説、死者の簡単な歴史の中で、ケビン・ブロックマイヤーは、死後の世界を、地球上で行ったのとほぼ同じ方法で出発した人々がビジネスを行う拡大する都市として描いています。彼らは車を運転し、新聞を読み、レストランで食事をし、オフィスで働き、テレビを見て、運動し、そして眠ります。彼らは自分たちの未来を夢見て、過去を熟考します。市内の住民のほとんどが約70年後に再び亡くなるので、彼らは余生について考えさえします。ブロックマイヤーは存在の謎に絶望よりも不思議を感じているので、来世の悲しいビジョンですが、絶望的なビジョンではありません。
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ブロックマイヤーの新しくてよりきらびやかな本であるゴーストバリエーションは、1つの死後の世界ではなく、100の死後の世界を想像しています。楽園に似ているものは、あるとしてもごくわずかです。もちろん、地獄は地獄ですが、この物語のコレクションでは、天国でさえそれほど魅力的ではないようです。それぞれの物語は、2分もかからずに読むことができます。
ハムレットが、旅行者が戻ってこない未発見の国と呼んだものは、ブロックマイヤーの不機嫌でありながら巧妙な物語の中で広く開かれた国境を持っています。人間、馬、木、さらには蚊の魂でさえ、その幽霊は、ブロックマイヤーが純粋な愚かな本能で歩き回っている嘆きの斑点の軍団として説明していますが、彼らが致命的なコイルをシャッフルした後は、常に消えたままになるとは限りません。彼らの中には、選択の余地がないために私たちの世界に出没するために戻ってくる人もいます。他の人はできるのでそうします。
死は、それがそうであるように、この本では警告なしにやってくる。死体が崖から転落し、木の枝にくっついて、地滑りの下で姿を消し、実験室で感電死した後、生活は終わります。ワニに襲われながら心臓発作で亡くなった男性。スティーブンキングまたはカレンラッセルの手に、そのような恐ろしい終わりは厄介な、病的なスリルを生み出すかもしれません。しかし、ブロックマイヤーは鳥肌を立てようとはしていませんが、簡単に不気味な読者は間違いなくあちこちで震えます。ゴーストバリエーションは、死のきちんとしたピケットフェンスを飛び越えて、存在自体のまさにその考え、ある貧しい幽霊が言うように、この恐ろしい存在の不機嫌さを追いかけます。
ブロックマイヤーが提示するより厄介な考えの中には、乗換え後に死者がほとんど答えを受け取らないというものがあります。ほとんどの人はもっと多くの質問をします。ある物語、昨日の長い鎖、新しく亡くなった銀行の幹部は、彼が好きなときにいつでも彼の人生のあらゆる瞬間を追体験できることを知って喜んでいます。彼が理解できないのは、なぜこれが彼にできることのすべてなのかということです。ミノーでは、精神が彼の想像力が彼を単に準備していなかった運命に目覚めます。彼はまだ生まれていない人の幽霊です—そしてその死は彼を再び幽霊にします。他の人のように、彼はそのすべての理由に悩まされています。
ブロックマイヤーは、彼の本に少なくとも楽しい外観を持たせたいと考えています。すべてのストーリーの最初のページは、パックマンから借りたように見えるかわいい、漫画のようなイラストで覆われています。亀裂から光が潜入します。 Dusk and Other Storiesでは、無言のポルターガイストが、男性の図書館にある本のタイトル（Listen to Me、Look at Me）を通じて男やもめとコミュニケーションを取りながら楽しんでいます。気まぐれなロストアンドファウンドは、自分の幽霊から離れた生きている少年、愛情を込めて彼を追いかけ始めるものの巨大な白いジェリービーンズに関するものです。そして、A Lifetime of Touchでは、彫刻家は彼の傑作に取り組んでいる間に死にますが、それにもかかわらず、後世を通して大胆に動き始めます。
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読者は、この本の一部で同じことができることを望むかもしれません。 100階建てのコレクションを勝者だけで埋めるには、超自然的な努力が必要です。結局のところ、ブロックマイヤーは人間だけです。彼は複数の男で割り当てに達しました。
著者は本をテーマごとに分けているので、Ghosts and Time、Ghosts and Family、そして少しストレッチを加えて、Ghosts and Words andNumbersを取得します。しかし、この本をまとめている本当のエクトプラズムは実存的な恐怖です。媒体でさえ、一度にこれらの物語のいくつかを読むのは難しいでしょう。
この本の14冊目である、ゴーストバリエーションの中で最も不安な話には、ゴーストはまったく含まれていません。象では、アフリカの厚皮動物学者が野生の象の群れを自分たちの発声の録音を再生することで実験しています。男性のステレオが群れの晩年の家長の呼びかけを放送すると、動物たちは、母象がどこにも見つからないことに気付いた後、悲しみに変わる喜びで反応します。彼らの衰弱させる悲しみは、研究者の恥とともに、ブロックマイヤーの本に続くすべてのものの上に浮かんでいます。死者はゴーストバリエーションでたくさんの物語を語りますが、あなたが信じることができるほど恐ろしいものはありません。
ジェイク・クライン マイアミのライター兼編集者です。
ゴーストバリエーション
百の物語
ケヴィン・ブロックマイヤー
パンテオン。 288pp。$ 27
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